Instituto Escadia 23 / Septiembre / 2024

Si estás planeando iniciar un proyecto con impacto social, educativo o cultural, elegir la figura jurídica adecuada es trascendental. Las asociaciones civiles, fundaciones y empresas sociales ofrecen alternativas para formalizar iniciativas sin fines de lucro, pero con distintos objetivos y estructuras. Es fundamental que conozcas cómo operan estas organizaciones y qué ventajas ofrecen según el tipo de actividad que deseas desarrollar. En esta entrada, exploraremos las principales características de estas sociedades en México para que puedas tomar la mejor decisión para tu proyecto.

Asociaciones civiles: Organizaciones sociales sin fines de lucro

Las asociaciones civiles (AC) son entidades jurídicas sin fines de lucro cuyo propósito principal es promover actividades en áreas como la cultura, la educación, el deporte o los derechos humanos. A diferencia de las sociedades mercantiles, una AC no distribuye utilidades entre sus miembros; en cambio, los ingresos se reinvierten en la asociación para cumplir su misión.

Características principales de una AC:

• Objeto social claro: La AC se constituye para realizar actividades que beneficien a la comunidad, como eventos educativos o culturales.
• Responsabilidad limitada: Los miembros de la AC no son responsables personalmente por las deudas de la asociación, lo que protege su patrimonio.
• Asamblea de socios: La toma de decisiones en una AC recae en la asamblea de socios, quienes eligen directivos y aprueban presupuestos.

Usos comunes: Las AC son ideales para proyectos de beneficencia, organizaciones no gubernamentales (ONGs) y asociaciones deportivas. Un ejemplo es la Cruz Roja Mexicana, que opera como una AC enfocada en asistencia humanitaria.

¿Sabías que muchas de las ONGs que conoces en México son, en realidad, asociaciones civiles?

Fundaciones: Patrimonio destinado a causas sociales

Las fundaciones son similares a las AC, pero con una diferencia clave: se constituyen a partir de un patrimonio inicial que se utiliza para financiar actividades filantrópicas. Este patrimonio puede provenir de donaciones o aportaciones de los fundadores, quienes no suelen participar en la operación diaria de la fundación, sino que designan un consejo directivo para su gestión.

Características principales de una fundación:

• Patrimonio inicial: A diferencia de una AC, una fundación requiere un fondo inicial que financie sus actividades.
• Objetivo social o filantrópico: Las fundaciones se dedican a causas como la lucha contra la pobreza, la promoción de la educación o el cuidado del medio ambiente.
• Sin socios: En lugar de socios, las fundaciones están gestionadas por un consejo directivo encargado de administrar el patrimonio.

Usos comunes: Las fundaciones son utilizadas para financiar proyectos de investigación, programas de salud y educación, o apoyar causas específicas. Un ejemplo es la Fundación Carlos Slim, una de las más grandes de México, enfocada en salud, educación y tecnología.

Si tu objetivo es crear un impacto duradero en una causa social específica, ¿considerarías iniciar una fundación?

Empresas sociales: Impacto social con enfoque empresarial

Las empresas sociales son una figura reciente en México que combina la operación empresarial con un fin social o ambiental. Aunque pueden generar utilidades, una parte de éstas debe reinvertirse en sus causas sociales. Este modelo busca ser económicamente sostenible, a diferencia de las asociaciones y fundaciones que dependen mayormente de donaciones.

Características principales de una empresa social:

• Fines lucrativos y sociales: Las empresas sociales generan ingresos, pero con el compromiso de tener un impacto positivo en la sociedad o el medio ambiente.
• Reinversión de utilidades: Una parte de las ganancias se reinvierte en la misión social o ambiental de la empresa.
• Sostenibilidad económica: A diferencia de las asociaciones y fundaciones, las empresas sociales deben ser autosuficientes financieramente.

Usos comunes: Las empresas sociales son adecuadas para emprendimientos que buscan resolver problemas ambientales o sociales mediante un modelo de negocio sostenible. Un ejemplo es Iluméxico, una empresa social que lleva energía solar a comunidades rurales.

¿Te imaginas dirigir una empresa que, además de generar ingresos, mejora la vida de miles de personas?

Cooperativas: Trabajo en equipo y autogestión

Las cooperativas son una figura única en la que los socios son, al mismo tiempo, los propietarios y los responsables de la gestión. Su objetivo es mejorar las condiciones económicas y sociales de sus miembros mediante la cooperación y el trabajo conjunto.

Características principales de una cooperativa:

• Democracia y autogestión: Cada socio tiene un voto en la toma de decisiones, sin importar el monto de su aportación.
• Propiedad compartida: Los activos de la cooperativa son propiedad conjunta de todos los socios, y los beneficios se distribuyen equitativamente.
• Enfoque en el beneficio colectivo: Las cooperativas buscan mejorar las condiciones de vida de sus miembros, ya sea mediante la producción, el consumo o la prestación de servicios.

Usos comunes: Las cooperativas pueden ser de ahorro y préstamo, de producción o de servicios. Un ejemplo es la Cooperativa Pascual, conocida por sus productos de bebidas.

¿Cómo crees que la estructura democrática de una cooperativa afectaría la operación diaria de una empresa?

Comparación de las figuras jurídicas

Las asociaciones civiles, fundaciones y empresas sociales son pilares esenciales en el ecosistema social de México. Mientras que las AC y fundaciones son ideales para proyectos filantrópicos y educativos, las empresas sociales ofrecen una opción para quienes buscan equilibrar la generación de ingresos con un impacto positivo. Entender las diferencias entre estas figuras te permitirá elegir la más adecuada para tu proyecto y maximizar su impacto en la sociedad. 

Te invitamos a reflexionar y analizar sobre ¿Qué tipo de estructura jurídica crees que se ajusta mejor a tu proyecto?